Gurús

La palabra "Guru" es una palabra Sanscrita, la cual significa maestro, persona honorable, conocedor de lo oculto, guía personal, persona religiosa o santo.

Una de las claves del éxito del término gurú dentro del mundo de la gestión desde los años 80 puede que sea que no compromete. Un periodista puede emplear el término sin mucho riesgo, porque indica que el pensador / escritor / conferenciante o feriante es conocido y tiene parroquia, pero no le compromete como si se le calificara de sabio o autoridad. Y es que cualquiera se atreve a decir que es trigo y que paja.

Por eso, a académicos prestigiosos como Michael Porter (que se niega a que sus libros se publiquen sin tapa dura) les puede resultar molesto que se les llame “gurús”. Mientras, los consultores Michael Treacy y Fred Wiersema fueron capaces de gastar al menos 250.000 dólares en su propio libro, así como manipular la contabilidad de libros vendidos (como descubrió la revista Business Week), para aparecer en las listas de Best Sellers, y lograr así prestigio de gurús en sus propias actividades.

En los últimos años, las ventas de libros de negocios han crecido más del doble que el resto de géneros. El libro “El ejecutivo al Minuto” fue el detonante. Pero los gurús son más que un fenómeno editorial. (Ver top gurú)

Los gurús son importantes porque influyen en las decisiones que toman las empresas y en la actitud de grandes segmentos de las “clases directivas”. Y salvo que se demuestre lo contrario (y se intenta), un buen management significa dinero para la empresa y promoción para el directivo.

¿Y qué aporta el gurú frente a otros métodos de conocimiento? De alguna forma, consigue empaquetar ideas, más o menos originales, en píldoras atractivas. El enfoque puede ser acrítico y poco científico, puede acusarse de sobresimplificación, pero como las ideas son importantes en función de que sean o no asimiladas, no se puede negar el valor del gurú, que sabe sintonizar con las ansiedades del ejecutivo, y satisfacerlas de forma gratificante.

Pero el factor “atractivo” hace que las ideas tengan que ser “fashion”, y por tanto, caducas. Surgen así las “modas de gestión”, Se ha estimado que entre 1950 y 1980 surgieron casi 30 técnicas de gestión, en gran medida contradictorias. Y el ritmo se acelera. De lo que no hay datos es del uso real de estas modas, pero la tendencia parece ser a asumirlas sin comprensión y sin compromiso. Por eso mismo, los datos sobre el éxito que tienen cuando se llevan a la práctica son poco fiables. De lo que no hay duda es de que hay fiascos: cinco años después de que Tom Peters identificara a 43 empresas como sostenidamente excelentes, las 2/3 partes de ellas habían desaparecido o se encontraban en dificultades.

Pese a todo, los secretos de una buena gestión “sin esfuerzo”, parodiando a Assimil, es algo por lo que mucha gente está dispuesta a pagar. Y mucho. Una entrada para el ExpoManagement 2005 que se celebrará en Mayo en Madrid cuesta 1.900 euros sin IVA (corra, si lo hace este mes se le queda en 1.350 €). Sólo con el IVA seguramente te puedes comprar los últimos libros de todos los que “actúan”, con lo que se demuestra que hay algo carismático y litúrgico en esta proximidad al gurú.

Y los gurús buscan algo más que el calor de sus fieles. Aunque son reticentes a hablar sobre sus honorarios, se sabe que las primeras figuras pueden cobrar (como algunos expolíticos como Thatcher, Kissinger, Clinton, Giuliani o Aznar) a partir de 40.000 dólares por viajar a un país, dar una conferencia y mantener algunas reuniones y entrevistas, corriendo los gastos a cargo del anfitrión.