El arte de escribir blogs

Tintachina nos ofrece en su último post una pequeña panoplia de recursos de estilo periodístico para blogs. Pide nuevas contribuciones, y me ha hecho recordar un pequeño (14p.) pero encantador ensayo de Paul Johnson sobre “el arte de escribir columnas”.

La primera parte es una deliciosa historia de la columna periodística, que hace partir de Montaigne y Bacon, y luego, lamentablemente, centra en el ámbito anglosajón.

Una de las cosas que dice es que cree que la columna, como publicación regular de un autor de pequeños ensayos, es anterior al periódico. Yo creo que las bitácoras o blogs son un paso más de esa evolución que dibuja: una dispersión de autores escribiendo regular y libremente multitud de “pequeños ensayos” en “periódicos” que los lectores se hacen a medida. Sí, puede que la “columna” también sea algún día posterior al periódico.

En la segunda parte se pregunta qué es lo que define al buen columnista, encontrando cinco principios esenciales que os resumo y “adapto” a la blogosfera:

(1) El primero es el conocimiento. Imprescindible, pero siempre dentro de un equilibrio: nada más latoso que quien introduce cientos de vínculos y datos en su bitácora. Ningún lector debería leer un post sin llevarse un pequeño tesoro útil, interesante o inusitado, algo que no sabía o que no se había preguntado. El conocimiento histórico es sumamente útil, es preciso fundirlo suavemente con las evocaciones personales del pasado reciente. Los jóvenes deberían ser prudentes y evitar pontificar.

Los conocimientos no son sólo datos enciclopédicos, el escritor de bitácora debe ser un hombre o mujer de mundo. Conocer directamente y no por referencias, viajar, participar, trabajar, y si es posible, conocer varias lenguas. Conocer otras bitácoras, de variado tema y tendencia, y participar en ellas. Debe tratar a mucha gente, de todas las condiciones. El buen periodismo siempre trata sobre la gente.

(2) Después del conocimiento están las lecturas de libros, bitácoras y otros medios. Las lecturas y menciones a otros blog deben estar presentes, pero deslizadas con gracia, economía y sentido de la utilidad, que siempre sean pertinentes e interesantes. La segunda función de las lecturas es producir ideas, hojeando o navegando. De vez en cuando son necesarias dolorosas cribas en la biblioteca o en los feeds, por limitaciones de espacio y tiempo. Ese es un momento creativo y de reflexión sobre la propia tarea.

(3) La tercera parte es el instinto para las noticias. La mente del lector siempre busca la novedad. La mejor entrada de una bitácora es la que responde a la novedad, la vincula con el pasado, la proyecta hacia el futuro y expone el tema con ingenio, sabiduría y elegancia. La noticia puede ser sobre cualquier cosa, su gravedad no importa, mientras sea un tema nuevo. Un escritor de bitácoras sabrá detectar el tema de interés que avanza en el frente y disparar sus post antes de que la blogosfera esté llena de humo y de vínculos, capturando así valiosas referencias en su avance. En ocasiones es buena táctica tomar el tema de la última semana y verlo de forma inversa, pero sólo si tenemos una perspectiva válida y perspicaz que sea contraria a las opiniones convencionales.

El método de Johnson consiste en escribir tres de cada cuatro columnas sobre temas que han despertado interés, y en el cuarto complacerse a sí mismo sobre lo que cree que importa, al margen de lo que figure en los periódicos. El escritor de bitácora probablemente tenga más libertad para escoger sus ratios, pero yo sugeriría no despreciar la actualidad - los lectores que le siguen pueden querer saber como sintoniza con ella, o tu forma de verla - ni simplemente reflejarla, pues así acabaría por ser indistinguible del ruido del día.

(4) El cuarto punto que sugiere Johnson es la necesidad de variedad, de saltar entre los campos de la actualidad y no tratar sólo, por ejemplo, política. Sin embargo, en la blogosfera el lector tiene más fácil saltar por sí mismo que en el periódico, por lo que este punto lo traduciría por no repetirse demasiado ni obcecarse en un mismo tema. También es importante la variedad en el propio post: es más fácil mover un dedo que pasar una página.

(5) De los temas que más conviene no repetir, el mayor es uno mismo. Nada peor que ser vanidoso o egocéntrico. No conviene aparecer de protagonista de lo que se cuenta, ni promover causas personales que no tengan méritos intrínsecos, ni cruzadas contra la empresa que nos arregló mal la lavadora. Aquí una bitácora admitiría más flexibilidad, al fin y al cabo no se tiene la misma responsabilidad ante otros que en un periódico. Yo personalmente estoy dispuesto a devolver su dinero a cualquiera que piense que en algún momento estoy empleando mi página personal para temas personales. Pero la indicación de Johnson es igualmente válida: el egocentrismo aburre.

Pero por otro lado, hay que ser uno mismo. La gente no quiere leer algo impersonal, hay que mostrar la cara de vez en cuando.

Y un último comentario: Johnson cree que la vida es triste para la mayoría de la gente. Pero… “show must go on”. Usemos la bitácora para criticar a los notables, enderezar entuertos, atacar gobiernos y humillar a los arrogantes. “Pero de vez en cuando señalemos que vivimos en un mundo infinitamente bello donde abundan la gente fascinante, los hechos alentadores y las risas, y que Dios está en su cielo”